Электронные отходы охватывают выброшенные электрические и электронные изделия, в основном включая бытовую технику, такую как старые мобильные телефоны, компьютеры, телевизоры, холодильники, а также промышленное электронное оборудование. По данным ООН, в мире ежегодно образуется около 53,6 миллиона тонн электронных отходов, однако уровень официальной переработки составляет менее 20%. Будучи крупным потребителем электронных изделий, Китай ежегодно производит более 6 миллионов тонн электронных отходов, и этот показатель растёт на 10% в год. Эти электронные отходы содержат драгоценные металлы, такие как золото, серебро и медь, а также вредные вещества, такие как свинец и ртуть. Неправильная обработка серьёзно загрязнит окружающую среду.
Современные линии по переработке электронных отходов состоят из множества специализированного оборудования: система дробления и сортировки разделяет пластик и металлы с помощью многоступенчатого дробления и воздушной сепарации; вихретоковый сепаратор позволяет эффективно извлекать цветные металлы; электростатическое сортировочное оборудование точно разделяет смешанные металлические порошки; система аффинажа драгоценных металлов использует гидрометаллургические технологии для извлечения редких металлов, таких как золото и серебро. Интеллектуальная производственная линия также оснащена автоматическими системами распознавания и сортировочными роботами, что значительно повышает точность сортировки.
После обработки профессиональным оборудованием электронные отходы могут быть преобразованы в различные возобновляемые ресурсы: металлическая часть может быть использована для извлечения основных металлов, таких как медь и алюминий, а также драгоценных металлов, таких как золото и палладий; пластиковые гранулы могут быть использованы для изготовления корпусов новых изделий; стеклянные компоненты могут быть переработаны для восстановления электронно-лучевых трубок или строительных материалов. Из одного использованного мобильного телефона можно извлечь 0,03 грамма золота, что в десятки раз превышает содержание золота в руде, и такие отходы можно назвать «городской шахтой».
Индустрия переработки электронных отходов имеет как значительную экономическую ценность, так и экологические преимущества. В экономическом плане извлечение драгоценных металлов может приносить значительную прибыль, а стоимость сырья в мировых электронных отходах превышает 57 миллиардов долларов США в год. В плане охраны окружающей среды официальная переработка позволяет избежать загрязнения почвы и источников воды вредными веществами, а также снижает объёмы добычи полезных ископаемых. Каждые 10 000 тонн переработанных мобильных телефонов эквивалентны сокращению выбросов углекислого газа на 35 000 тонн. С развитием строительства «городов с нулевым уровнем отходов» оборудование для переработки электронных отходов становится важной опорой циркулярной экономики, и в будущем интеллектуальные и безвредные технологии переработки ещё больше повысят ценность отрасли.